تتجه الأنظار إلى القمة السعودية ـــ السعودية على الساحة القارية، عندما يلتقي فريق الاتحاد لكرة القدم مع ضيفه الهلال الليلة على ستاد الأمير عبد الله الفيصل في جدة في الدور الثاني من دوري أبطال آسيا لكرة القدم. تصدر الاتحاد ترتيب المجموعة الثالثة جامعا 11 نقطة من ثلاثة انتصارات وتعادلين، ولقي خسارة واحدة كانت أمام بيروزي الإيراني في طهران 2/3 في الجولة الخامسة قبل الأخيرة. قدم الاتحاد بطل عامي 2004 و2005 عروضا قوية في بداية البطولة بتحقيقه ثلاثة انتصارات متتالية على بيروزي 3/1، بونيودكور الأوزبكي 1/0، والوحدة الإماراتي 3/0، قبل أن يتراخى لاعبوه ويهدروا النقاط لاحقا بتعادل سلبي مع الوحدة، وخسارة أمام بيروزي 2/3 ثم تعادل مع بونيودكور 1/1. ويريد الاتحاد الباحث عن استعادة أمجاده في هذه البطولة المواصلة حتى النهاية لإحراز الكأس، وضمان المشاركة في كأس العالم للأندية المقررة في كانون الأول (ديسمبر) المقبل في طوكيو.
ويبحث الهلال المتخمة خزائنه بكؤوس 52 بطولة محلية وخارجية، عن لقبه الأول في هذه المسابقة في حلتها الجديدة للمشاركة أيضا في مونديال الأندية، خصوصا أنه يخرج من الموسم المحلي بمعنويات مرتفعة بعد فوزه ببطولتي الدوري وكأس ولي العهد. وكان الهلال قد ضمن المشاركة في كأس العالم للأندية عام 2000، لكنها ألغيت لأسباب مالية مرتبطة بالتمويل والتسويق في ''فيفا''. وتأهل الهلال إلى الدور الثاني بعد حلوله وصيفا للمجموعة الأولى متساويا برصيد 13 نقطة مع فولاذ أصفهان الإيراني، لكن الأخير تفوق عليه في نتيجة المواجهتين بينهما، إذ صدمه في الجولة الثانية بفوزه 2/1 في الرياض، ثم تعادلا 1/1 في أصفهان إيابا في الجولة قبل الأخيرة. تضم صفوف الفريقين نخبة من اللاعبين السعوديين والمحترفين أيضا، فيبرز في الاتحاد صانع الألعاب محمد نور وأسامة المولد ونايف هزازي وسلطان النمري ومحمد الراشد والبرتغالي نونو أسيس، وفي الهلال ياسر القحطاني والمصري أحمد علي والكوري الجنوبي يونغ بيو والروماني ميريل رادوي.